おおくま歯科院長の大熊俊宏です。

お口は、体の中の消化器の入り口であり、お口の中には当然様々な細菌がいます。しかし、菌がいても菌の勢力のつり合いが保たれていれば安静な状態を保ちます。健康なお口であっても免疫の力で無菌になっているわけではなく、菌同士の力関係（小競り合い）と免疫の力により、一部の（特に注意を必要とする）菌の異常繁殖（増殖）を防いでいるのです。
では、お口の中のどこに菌はいるのでしょう？まず歯の表面。歯と歯ぐきとの境の溝、舌の表面、唾液、粘膜の表面。つまり、いないところはありません。 これらを歯ブラシ、歯間ブラシ、フロス、舌クリーナーなどで歯垢（プラーク）といっしょに除去（減菌）します。もちろん菌はゼロにはなりません。すぐにまた増えはじめます。だからこそ、こまめに歯磨きをするのです。
歯磨きをおこたれば、清掃不良のところの歯ぐきが腫れたり出血したりしやすくなりますし、歯に付着した細菌がつくる酸によってムシ歯になります。風邪をひいたり疲れたりして免疫力が下がった場合も、やっぱり菌が悪さをしやすくなります。
先ほど菌のバランスについてお話ししましたが、抗菌薬を飲むと一部の菌が死んで菌のバランスが崩れます。場合によっては下痢などの副作用を起こすこともあるでしょうし、お口の中では、舌が黒くなったりすることもあります。これは、死ななかった菌ががんばっている状態なのです。
長い文章になりましたので、まとめます。皆様には、菌が力を持たないようにお体の調子を保ち、増えすぎないように歯磨きをしていただきたいのです。そうすれば、歯肉炎も避けられるでしょうし、お口の病気に限らず、全身的により健康的な生活を送っていただけると思います。
次回は、歯周炎(歯周病）とバイオフィルムについて書きます。